미국 시장에서의 화학용제 수요의 신장률은 연간 1%를 밑돌 것으로 보여지며, 2012년 시점으로 118억 파운드(약 535만톤)에 이를 전망입니다. 코팅 제조업체 및 인쇄용 잉크 제조업체, 접착제 제조업체는 제품에 포함되는 휘발성 유기화합물(VOC)의 양을 줄이기 위한 다양한 대책을 강구하고 있으며, 화학용제에 대한 수요의 신장률은 향후에도 미국의 경제성장률을 계속 밑돌 것으로 사료됩니다. 그러나 특수용제 및 환경부하가 적은 [그린용제], 독성 프로파일 및 대기오염 프로파일이 호조인 기존 용제 등의 분야에서는 향후에도 일정한 성장이 전망됩니다. 각종 산업분야를 취급하고 있는 리서치 회사 The Freedonia Group이 금번에 발행한 조사보고서 [Solvents]에는 미국 용제 시장의 다양한 동향이 소개되어 있습니다.
기존의 용제제품 중 향후에도 큰 성장이 예상되는 것은 에스테르와 알코올 제품류로, 코팅 및 세정제, 화장품, 세면용품 등의 시장에서 수요가 확대될 것으로 사료됩니다. 한편 글리콜은 부동재를 재이용하기 위한 노력이 진전되어 수명이 긴 자동차용 냉각액의 수요도 증가하므로 그다지 큰 성장은 기대할 수 없습니다. 또한 탄화수소용제 및 염소계 용제의 수요도 장기 하락 경향이 계속되나, 모두 소비량의 하락은 이전만큼 크지는 않을 것입니다.
환경문제 및 유독물질에 대한 우려가 높아가는 가운데 종래의 용제를 대체하는 존재로서 그린용제에 주목이 모아지고 있습니다. 그린용제는 모든 주요 제품류에서 종래의 용제보다도 급격히 수요를 신장시킬 전망이며(단, 현재의 이용량은 그다지 많지 않다), 특히 과산화수소 및 초림계유체 등 비교적 사용량이 적은 제품에서 급격한 신장이 기대됩니다. 이에 대해 프로필렌글리콜 및 송근유, 대두유 등 성숙도가 높은 제품에 대한 수요의 신장은 비교적 완만한 페이스로 진행되나, 용제 시장 전체의 신장률은 상회할 전망입니다.
