미국의 리서치회사 IMS Research는 조사보고서 [The Greener Car] 를 통해 본 시리즈의 2008년판 [The Green Car] 에서 크게 변화된 자동차 산업의 정세에 관해 보고하고 있습니다.
그 중 하나는 연료가격의 상승과 불황이 소비자에게 검약을 초래하고 있다는 점입니다. 최근 12개월간 신차의 구입을 검토하고 있는 소비자는 저연비 자동차를 원하고 있습니다. 이는 대형차의 모국인 미국에서 특히 중요한 사태입니다. 연비가 나쁜 대형차는 쇠퇴하고 소형차가 생존하게 될까요? 반드시 그렇다고는 할 수 없습니다. 소비자는 대형 엔진 및 SUV를 타기 위해 많은 금액을 지불하고자 하지는 않으나 넓은 차내 공간을 필요로하고 있습니다. 이러한 동향은 정부에 의한 엄격한 배기가스 규제와 함께 자동차 제조업체에게 난제가 되고 있습니다. 그리고 그 해결책은 [다른 것과 마찬가지로] 첨단 테크놀러지입니다.
자동차 제조업체는 성능을 저하시키지 않고 유해한 배기가스를 감축하며 소비연료의 절감에 일조하는 몇몇 우수한 시스템을 이용함으로써 이들 문제에 대처할 수 있습니다. 대형차에 있어서 실린더 비활성화와 같은 시스템이 2016년에는 2009년에 판매될 것으로 예측되는 신차의 약 2배에 탑재될 전망이며, 북미 시장에서는 탑재차수가 약 5대당 1대에 이를 것으로 예측됩니다.
대형 엔진의 더욱 큰 효율화와 마찬가지로 대형 엔진을 소형 엔진으로 변경하는 경향도 뚜렷해질 것입니다. 현재의 무거운 금속제 대신에 소형 엔진이 탑재될 것으로 기대됩니다. 소형 엔진 자체의 파워는 대형 엔진에 뒤떨어지나 터보차저와 배기가스 재순환(EGR) 시스템을 장착함으로써 배기가스를 적게 억제하고 파워를 높이는 것이 가능해집니다. 미국과 같은 큰 시장에서의 이러한 근본적인 자세 변화에 따라 북미의 터보차저 수요는 향후 7년간 3배에 이르며, 세계의 OEM 공급업체 시장은 50억 달러에 근접할 것으로 예측됩니다.
