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시장보고서
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중요 광물 재활용 시장 예측(-2034년) - 광물 유형, 재활용 원료 공급원, 재활용 기술, 용도, 지역별 세계 분석Critical Minerals Recycling Market Forecasts to 2034 - Global Analysis By Mineral Type (Lithium, Cobalt, Nickel, Rare Earth Elements (REEs), Graphite and Manganese), Source of Recyclables, Recycling Technology, Application and By Geography |
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Stratistics MRC에 따르면 세계의 중요 광물 재활용 시장은 2026년에 421억 달러 규모에 달하고, 예측 기간 동안 CAGR 8.0%로 확대되어 2034년에는 780억 달러에 달할 것으로 전망됩니다.
중요 광물의 재활용이란, 사용 후 전자기기, 폐배터리, 산업 폐기물에서 리튬, 니켈, 코발트, 희토류 원소 등 고부가가치 금속을 추출·재처리하는 과정을 말합니다. 이 기술은 전기자동차, 재생에너지 시스템 및 첨단 전자기기에 필수적인 소재의 안정적인 공급을 확보하는 동시에, 신규 채굴 자원에 대한 의존도를 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한, 서식지 파괴나 온실가스 배출 등 기존 광업에 수반되는 환경 부담을 대폭 줄입니다. 화학적 및 열적 회수 기술의 지속적인 개선을 통해 효율이 향상되고 비용이 절감되고 있습니다. 많은 국가와 기업이 지속가능성과 자원 보전을 촉진하기 위해 순환 경제 전략을 채택하고 있습니다.
인도 광업부(2025년)에 따르면, ‘국가 중요 광물 미션’은 중요 광물의 재활용 역량을 강화하기 위해 1,500 크롤 규모의 인센티브 제도를 승인했습니다. 이 임무는 2030-31 회계연도까지 시행되는 ‘16,300 크롤’ 프로그램의 일환이며, 리튬, 코발트, 니켈, 흑연, 희토류 등 선정된 30종의 중요 광물에 대한 공급망을 확보하는 것을 목적으로 하고 있습니다.
전기자동차(EV)로 인한 수요 증가
전기자동차(EV) 부문의 성장은 중요 광물 재활용 시장을 크게 확대시키고 있습니다. 전기자동차 배터리는 리튬, 코발트, 니켈, 망간과 같은 희소 자원에 크게 의존하고 있으며, 이러한 자원은 전 세계적으로도 제한된 지역에 집중되어 있습니다. 전기자동차 판매 대수가 증가함에 따라, 이러한 원자재에 대한 수요는 기존의 채굴 방식으로는 따라잡을 수 없을 정도로 빠르게 증가하고 있습니다. 사용 후 배터리의 재활용은 필수 금속을 회수하여 광업에 가해지는 부담을 줄여주는 실용적인 해결책이 됩니다. 또한, 이를 통해 제조 비용 절감과 공급 리스크 완화로 이어집니다. 그 결과, 자동차 제조사와 배터리 제조사들은 향후 전기자동차 생산을 위한 안정적이고 지속가능한 원자재 공급망을 확보하기 위해 재활용 시스템 개발을 더욱 적극적으로 추진하고 있습니다.
재활용 공정의 높은 비용
중요 광물의 재활용 시장을 제한하는 주요 과제 중 하나는 회수 과정에 수반되는 높은 운영 비용입니다. 습식 제련이나 건식 제련을 통한 재활용과 같은 기술은 고가의 인프라와 첨단 기계 설비가 필요하며, 막대한 에너지를 소비하기 때문에 대부분의 경우 1차 채굴에 비해 경제적 경쟁력이 떨어집니다. 또한, 사용 후 배터리나 전자폐기물의 수거, 운송, 처리에도 추가 비용이 발생합니다. 게다가 회수된 금속의 시장 가격이 변동하기 쉬운 점도 이익률과 투자 매력을 떨어뜨리는 요인이 됩니다. 재정 여력이 제한적인 중소기업은 더 큰 어려움에 직면해 있습니다. 그 결과, 이러한 비용 관련 제약으로 인해 업계 전반에 걸쳐 효율적인 재활용 시스템의 대규모 확대와 도입이 저해되고 있습니다.
전기자동차 배터리 재활용 확대
급속한 성장을 이어가고 있는 전기자동차(EV) 분야는 중요 광물 재활용 업계에 큰 기회를 제공하고 있습니다. 전 세계적으로 전기자동차의 보급이 확대됨에 따라, 머지않아 엄청난 수의 배터리가 수명을 다하게 되어 재활용 가능한 자원의 주요 공급원이 될 것입니다. 이러한 배터리에는 리튬, 코발트, 니켈 등의 필수 금속이 포함되어 있으며, 이를 회수하여 새 배터리 제조에 재사용할 수 있습니다. 이를 통해 광업에 대한 의존도를 낮추고, 보다 지속가능한 공급망 구축이 촉진될 것입니다. 또한, 자동차 제조사와 재활용 업체들이 수거 시스템 및 처리 시설에 대규모로 투자함에 따라 전 세계적으로 대규모 배터리 재활용의 가능성이 더욱 높아지고 있습니다.
1차 광업과의 경쟁
1차 광업 부문의 지배적 지위는 재활용 업계에 있어 심각한 과제가 되고 있습니다. 광업 사업은 특히 천연자원이 풍부한 지역에서, 확립된 공급망과 낮은 생산 비용을 바탕으로 대규모로 운영되는 경우가 많습니다. 대부분의 경우, 채굴을 통해 원자재를 조달하는 것이 재활용 공정을 통해 회수하는 것보다 경제적입니다. 광물 자원이 풍부한 국가들의 정부 지원은 광업 회사의 경쟁력을 더욱 강화하고 있습니다. 이러한 비용 및 규모 면에서의 우위 때문에 재활용 기업들이 효과적으로 경쟁하기는 어려워지고 있습니다. 그 결과, 재활용 업계는 시장 내 입지를 확대하고 기존 채굴 방식과 비용 면에서 대등해지는 데 한계가 있습니다.
COVID-19의 확산은 중요 광물 재활용 업계에 부정적 측면과 긍정적 측면 모두에서 영향을 미쳤습니다. 초기 단계에서는 규제와 봉쇄 조치로 인해 폐기물 수거 시스템, 운송 네트워크, 재활용 시설의 운영에 차질이 발생했고, 그 결과 유가물의 회수율이 떨어졌습니다. 인력 부족까지 겹치면서 업무 효율은 더욱 떨어졌습니다. 그러나 이번 위기는 세계 공급망의 취약점도 여실히 드러냈으며, 안전하고 지역에 뿌리를 둔 원료 공급원의 필요성에 대한 인식을 높였습니다. 이로 인해 중요 광물의 재활용에 대한 관심이 높아졌습니다. 경제가 회복됨에 따라 전기자동차 및 전자제품 분야의 수요가 전 세계 재활용 인프라와 순환 경제 추진을 위한 새로운 투자를 촉진했습니다.
예측 기간 동안 리튬 부문이 가장 큰 시장 규모를 차지할 것으로 예상됩니다.
리튬 부문은 전기자동차, 휴대용 전자기기 및 에너지 저장 솔루션의 동력원으로 사용되는 충전식 리튬이온 배터리에 널리 활용되고 있기 때문에 예측 기간 동안 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것으로 예상됩니다. 전동화 기술의 도입이 가속화됨에 따라 리튬 수요가 급증하고 있으며, 사용 후 배터리에서 리튬을 회수하는 것이 필수적입니다. 리튬을 재활용함으로써, 유한한 천연자원에 대한 의존도를 낮추고, 주요 산업에 있어 보다 지속가능한 밸류체인을 확보할 수 있습니다. 이러한 높은 경제적 가치와 대규모 이용은 재활용 활동에서 리튬의 중요성을 더욱 높이고 있습니다. 배터리 재활용 공정의 발전으로 회수율이 향상됨에 따라, 전 세계 중요 광물 재활용 시장에서 리튬이 주요 부문으로서의 입지를 공고히 하고 있습니다.
예측 기간 동안 전기자동차 부문이 가장 높은 연평균 성장률(CAGR)을 보일 것으로 예상됩니다.
예측 기간 동안 전 세계 전기 모빌리티의 급속한 확대에 따라, 전기자동차 부문이 가장 높은 성장률을 보일 것으로 전망됩니다. 전기자동차(EV)의 보급이 확대됨에 따라 리튬, 코발트, 니켈 등 배터리 소재에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있습니다. 전기자동차 수명이 다하기 시작함에 따라 재활용 가능한 배터리의 양이 급증하고 있으며, 이는 재활용 활동을 촉진하고 있습니다. 정부의 지원 정책, 배출 감축 목표, 자동차 제조업체들의 막대한 투자가 추가적인 성장을 가속화하고 있습니다. 전기자동차 배터리의 수명이 연장됨에 따라 재활용 인프라 구축이 진행되고 있으며, 전기자동차 부문은 시장에서 가장 빠르게 성장하고 있는 분야가 되었습니다.
예측 기간 동안 아시아태평양은 대규모 산업 활동, 높은 전자기기 생산량, 그리고 전기 이동 수단의 급속한 확산에 힘입어 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것으로 예상됩니다. 중국, 일본, 한국, 인도 등 주요 국가에서는 재활용 공정의 중요한 원료가 되는 전자폐기물과 사용 후 배터리가 대량으로 발생하고 있습니다. 또한, 해당 지역은 재활용 시스템이 비교적 잘 갖춰져 있으며, 자원 회수 및 순환 경제 실천을 촉진하는 정부의 지원 정책도 마련되어 있습니다. 또한, 배터리 제조 산업의 강력한 입지가 시장의 경쟁력을 높이고 있습니다. 지속가능한 기술과 재활용 인프라에 대한 지속적인 투자를 통해, 아시아태평양은 세계 시장 동향에서 주도적인 입지를 더욱 공고히 하고 있습니다.
예측 기간 동안 북미는 강력한 정부 주도의 노력, 첨단 기술, 그리고 공급망 자립성에 대한 관심 고조에 힘입어 가장 높은 연평균 성장률(CAGR)을 기록할 것으로 예상됩니다. 미국과 캐나다는 수입에 의존하는 주요 자재에 대한 의존도를 낮추기 위해 재활용 인프라에 대한 투자를 적극적으로 추진하고 있습니다. 전기자동차, 재생에너지 솔루션 및 가전제품의 보급이 확대됨에 따라 회수 광물에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 정책적 인센티브, 자금 지원 및 순환 경제 전략이 시장 발전을 더욱 뒷받침하고 있습니다. 또한, 재활용 기업과 기술 제공업체 간의 제휴를 통해 처리 효율이 향상되고 있으며, 북미는 이 시장에서 가장 빠르게 성장하는 지역으로서의 입지를 확고히 하고 있습니다.
According to Stratistics MRC, the Global Critical Minerals Recycling Market is accounted for $42.1 billion in 2026 and is expected to reach $78.0 billion by 2034 growing at a CAGR of 8.0% during the forecast period. Critical minerals recycling involves extracting and reprocessing high-value metals such as lithium, nickel, cobalt, and rare earth elements from used electronics, spent batteries, and industrial residues. This method helps reduce reliance on newly mined resources while ensuring a stable supply of materials essential for electric vehicles, renewable energy systems, and advanced electronics. It significantly lowers the environmental footprint associated with traditional mining, including habitat disruption and greenhouse gas emissions. Ongoing improvements in chemical and thermal recovery technologies are enhancing efficiency and reducing costs. Many countries and companies are adopting circular economy strategies to promote sustainability and resource conservation.
According to India's Ministry of Mines (2025), the National Critical Mineral Mission approved a ₹1,500 crore incentive scheme to boost recycling capacity for critical minerals. This mission is part of a ₹16,300 crore program running until 2030-31, designed to secure supply chains for 30 identified critical minerals including lithium, cobalt, nickel, graphite, and rare earths.
Rising demand from electric vehicles (EVs)
The expansion of the electric vehicle sector is significantly boosting the critical minerals recycling market. EV batteries depend heavily on scarce materials like lithium, cobalt, nickel, and manganese, which are concentrated in limited regions worldwide. With rising EV sales, the need for these raw materials is growing faster than traditional mining can support. Recycling used batteries offers a practical solution by recovering essential metals and easing pressure on mining operations. This also helps reduce manufacturing costs and supply risks. Consequently, automotive companies and battery producers are increasingly developing recycling systems to secure a consistent and sustainable material flow for future EV production.
High cost of recycling processes
One of the key challenges limiting the critical minerals recycling market is the high operational cost involved in recovery processes. Techniques like hydrometallurgical and pyrometallurgical recycling demand expensive infrastructure, advanced machinery, and substantial energy consumption, often making them less economically competitive than primary mining. Additional expenses arise from collecting, transporting, and processing used batteries and electronic waste. Moreover, volatile market prices for recovered metals can reduce profit margins and investment appeal. Smaller companies face greater difficulties due to limited financial capacity. Consequently, these cost-related constraints hinder the large-scale expansion and adoption of efficient recycling systems across the industry.
Expansion of electric vehicle battery recycling
The fast-growing electric vehicle sector creates a strong opportunity for the critical minerals recycling industry. With increasing EV adoption worldwide, a significant number of batteries will soon reach their end-of-life stage, providing a large source of recyclable materials. These batteries contain essential metals like lithium, cobalt, and nickel that can be recovered and reused in manufacturing new batteries. This helps reduce reliance on mining activities and supports a more sustainable supply chain. Additionally, major investments from automotive companies and recyclers in collection systems and processing facilities are further enhancing the potential for large-scale battery recycling globally.
Competition from primary mining industry
The dominance of the primary mining sector presents a serious challenge for the recycling industry. Mining operations often operate at large scale with well-established supply chains and lower production costs, especially in regions rich in natural resources. In many situations, obtaining raw materials through mining is more economical than recovering them through recycling processes. Government backing in mineral-rich countries further strengthens the competitiveness of mining companies. This cost and scale advantage makes it difficult for recycling firms to compete effectively. Consequently, the recycling sector faces limitations in expanding its market presence and achieving cost parity with traditional extraction methods.
The COVID-19 outbreak affected the critical minerals recycling industry in both negative and positive ways. In the early stages, restrictions and lockdown measures disrupted waste collection systems, transportation networks, and recycling facility operations, resulting in lower recovery rates of valuable materials. Workforce shortages further reduced operational efficiency. However, the crisis also exposed vulnerabilities in global supply chains, increasing awareness of the need for secure and localized material sources. This led to greater interest in recycling critical minerals. As economies recovered, demand from electric vehicles and electronics sectors supported renewed investment in recycling infrastructure and circular economy initiatives worldwide.
The lithium segment is expected to be the largest during the forecast period
The lithium segment is expected to account for the largest market share during the forecast period because it is widely used in rechargeable lithium-ion batteries powering electric vehicles, portable electronics, and energy storage solutions. The accelerating adoption of electrification technologies has sharply increased the demand for lithium, making its recovery from used batteries essential. Recycling lithium reduces reliance on finite natural resources and ensures a more sustainable supply chain for key industries. Its strong economic value and large-scale usage further enhance its importance in recycling activities. Advancements in battery recycling processes are improving recovery rates, reinforcing lithium's position as the leading segment in the global critical minerals recycling market.
The electric vehicles segment is expected to have the highest CAGR during the forecast period
Over the forecast period, the electric vehicles segment is predicted to witness the highest growth rate due to the rapid expansion of electric mobility worldwide. Increasing adoption of EVs is driving strong demand for battery materials such as lithium, cobalt, and nickel. As more electric vehicles reach end-of-life stages, the volume of recyclable batteries is rising sharply, boosting recycling activities. Supportive government policies, emission reduction goals, and heavy investments from automotive companies are further accelerating growth. This expanding lifecycle of EV batteries is strengthening recycling infrastructure development, making the Electric Vehicles segment the fastest-growing area in the market.
During the forecast period, the Asia-Pacific region is expected to hold the largest market share because of its large-scale industrial activities, high electronics production, and rapid expansion of electric mobility. Major countries including China, Japan, South Korea, and India produce substantial amounts of electronic waste and spent batteries, which serve as key inputs for recycling processes. The region also has relatively well-developed recycling systems and supportive government policies promoting resource recovery and circular economy practices. Additionally, the strong presence of battery manufacturing industries enhances market strength. Continuous investments in sustainable technologies and recycling infrastructure further solidify Asia-Pacific's leading position in the global market landscape.
Over the forecast period, the North America region is anticipated to exhibit the highest CAGR, supported by strong government initiatives, advanced technologies, and rising focus on supply chain independence. The United States and Canada are actively investing in recycling infrastructure to reduce reliance on imported critical materials. Increasing adoption of electric vehicles, renewable energy solutions, and consumer electronics is boosting demand for recovered minerals. Policy incentives, funding support, and circular economy strategies are further encouraging market development. Moreover, partnerships between recycling firms and technology providers are enhancing processing efficiency, positioning North America as the fastest-growing region in this market.
Key players in the market
Some of the key players in Critical Minerals Recycling Market include Li-Cycle Holdings Corp., Redwood Materials, Inc., Umicore S.A., Retriev Technologies Inc., Glencore plc, Fortum Corporation, Aqua Metals, Inc., Ganfeng Lithium Co., Ltd., Neometals Ltd., Battery Resources Inc., Cirba Solutions, EcoBat Recuperacion de Materiales S.L., Hydrovolt, Primobius GmbH, RecycLiCo Battery Materials Inc., Sitrasa and SungEel HiTech Co., Ltd.
In January 2026, Glencore and Rio Tinto revive merger discussion. A tie-up between the two companies would represent the largest-ever deal in an industry that has been gripped by takeover fever as the biggest producers seek to bulk up on copper - a crucial metal for the energy transition that is trading near record highs.
In November 2025, Umicore has entered into a strategic partnership agreement with Korea's HS Hyosung Advanced Materials to advance and fund the industrialization, commercialization and further development of its silicon-carbon composite anode materials for electric vehicle (EV) lithium-ion batteries.